Hiện tượng biến đổi khí hậu, thường được nhắc tới như là hiện tượng nóng lên toàn cầu, là những thay đổi lâu dài về thời tiết bao gồm các hiện tượng như gia tăng nhiệt độ, gia tăng lượng mưa, gió, và bão. Biến đổi khí hậu được chứng minh qua việc quan sát các hiện tượng xảy ra trong thực tế như hiện tượng nhiệt độ trong không khí và đại dương tăng, hiện tượng băng tan diện rộng hay hiện tượng mực nước biển dâng cao.

Khí quyển Trái Đất hoạt động giống như một tấm chắn giữ lại nhiệt từ mặt trời, nhờ đó trái đất có sự sống. Hiện tượng biến đổi khí hậu gây ra do sự tích tụ khí thải gây hiệu ứng nhà kính (HƯNK) trong khí quyển. Sự tập trung của HƯNK tăng lên làm dày tấm chắn (lớp khí quyển), vì vậy một lượng nhiệt lớn hơn cần thiết được giữ lại, chính lượng nhiệt này làm Trái Đất nóng lên. Khí thải gây hiệu ứng nhà kính được thải ra từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch, đốt rừng lấy đất sản xuất và các hoạt động sản xuất nông nghiệp.

Ở khắp nơi trên thế giới, con người đang nỗ lực hành động vì hiện tượng biến đổi khí hậu có tầm ảnh hưởng nghiêm trọng đến đa dạng sinh học, tài nguyên thiên nhiên, nguồn nước, nông nghiệp, cơ sở hạ tầng, và đặc biệt là sức khỏe con người và an sinh. Khí hậu càng thay đổi nhiều thì càng xuất hiện nhiều những nguy cơ đe dọa đến con người và hệ sinh thái mà loài người phụ thuộc vào. Khi hành tinh ấm lên, mực nước biển được dự báo là sẽ tăng lên 1m vào năm 2100, các đồng bằng và các khu vực trũng sẽ bị ngập, gây xáo trộn tới cuộc sống của hàng triệu người, đồng thời gây ra những ảnh hưởng tiêu cực tới nền kinh tế quốc gia ở một vài lĩnh vực chủ chốt như: nông nghiệp, đời sống và cơ sở hạ tầng. Ở vùng châu thổ và đồng bằng, đường bờ biển có thể xâm lấn vài kilomet vào trong đất liền. Nhiệt độ ấm hơn cũng làm thủy triều dâng cao, gây ra các hiện tượng bão và hạn hán thường xuyên hơn. Những kiểu thời tiết xấu này dẫn tới những thảm họa nghiêm trọng.